季前赛即将结束，但令人费解的是，尽管上赛季在总决赛中占据巅峰的尼克斯和马刺在之前的七场比赛中竟然全败，战绩为0胜7负。尼克斯连战连败的原因有其客观因素，比如球队首发年龄较大，以及唐斯与哈特续约的不顺导致的内部危机。相比之下，马刺的阵容则年轻得多，他们的核心文班亚马、卡斯尔和哈珀都还在新秀合同阶段，福克斯、尚帕尼、瓦塞尔和凯尔登-约翰逊等人也正处于职业生涯的上升期。休赛期，文班选择降薪续约，这为马刺的未来带来了新的动力。虽然马刺是上赛季总决赛的落败者，很多人仍然认为他们的争冠窗口刚刚打开，并且会持续多年的光景。然而，实力强劲的球队在季前赛中的表现却让人失望。直至最近的一场主场对阵太阳的比赛，他们才取得了季前赛首胜，然而在胜利的背后，球队仍然暴露出诸多问题。

在上赛季结束后，马刺的年轻球员们期望在新赛季恢复往日荣耀，为了实现这一目标，头号主力们在夏季进行了针对性训练。文班在八月份甚至组织了迷你训练营，邀请队友们一起训练。然而，经过这段密集的训练后，马刺的整体状态却意外走低，以至于在九月底的训练营上，球队的实战感觉相当差，球技明显有所生疏。主教练米奇-约翰逊在媒体面前指出，“我们目前的表现远未达到预期标准，必须认真对待并充分利用机会。眼看揭幕战即将到来，但现在的状态让我觉得我们尚未准备好。”米奇的批评无可避免地针对了包括文班亚马在内的所有球员。

在赛季开始前，许多专家和业界人士将文班视为联盟的新星和MVP大热，然而这种外界的热捧未必有助于他的成长。理性地看，他在很多技术方面仍存短板，提升空间巨大。个人状态的低迷可以通过比赛逐渐调整，但体系和用人哲学的变化则需要更长的时间去适应。休赛期，随着小哈珀的快速成长，他不再满足于替补角色，希望成为球队的核心。为构建一套最具天赋的首发阵容，米奇多次强调将采用三后卫阵容，这意味着卡斯尔、哈珀和小福克斯将同时登场，配强瓦塞尔和文班，组成一套一大四小的阵容。

在与太阳的对决中，米奇果然如愿以偿地尝试了这一阵容。这一组合在上赛季总决赛中曾经实验，但明显的优缺点都随之显露。三后卫阵容的优势在于能够有效兼顾球队主力的情绪，避免因角色分配而产生矛盾。类似的战术配置也曾在雷霆成功应用过，SHD在那套体系中逐步成长为MVP级球员。但与此同时，马刺的三后卫在外线投射能力尚显不足，若强行使用这种阵容，可能需要牺牲尚帕尼这种精准外线射手。此外，三后卫阵容在防守时面临身高劣势，这意味着文班在防守中需工作加强，体力消耗加剧。

马刺之前的连败，可能与他们在尝试新阵容时的不适应有很大关系。外线的身高劣势加重，内线的替补也显得单薄。季前赛的前三场比赛中，科内特作为文班的主要替补状态糟糕，三场比赛仅得10分，与爵士的比赛甚至出现零得分的惨局，且在防守端屡遭针对。今年的选秀中，马刺选中了两位内线新秀，希望在未来弥补五号位的短板。过去两场季前赛，里德表现令人惊喜，对阵爵士时他抢下17个篮板，而对于奎因坦斯，他目前仍在养伤，复出时间不明。在新赛季中，马刺是否会将科内特替换为这两名新秀中的一位，目前看来是相当有可能的。